| | | | | Al noroeste de la provincia de Zamora y rodeada por las comarcas de Aliste, la Carballeda, Sanabria, Tierra de Campos y, la portuguesa, Tras Os Montes, se levanta el extenso territorio de la Sierra de la Culebra.
Su suave, modesto y redondeado relieve -su mayor altura son los 1.243 metros del pico de Peña Mira- es el resultado de la erosión sobre los antiguos materiales de un plegado afloramiento de pizarras, granitos, cuarcitas y gneis del periodo ordovícico. Los primitivos bosques de robles y encinas han sido sustituidos por repoblaciones artificiales de coníferas y por extensas formaciones de brezos y jaras.
En su interior vive la mayor población de lobos de toda Europa occidental.
Vegetación
Más de la mitad de la superficie del Espacio Natural está ocupada por masas repobladas de coníferas. Muy degradado, formando masas discontinuas y con un cortejo florístico muy empobrecido se encuentra el encinar, el alcornoque y el madroño, como estrato arbóreo y en el arbustivo olivillas, retamas, escobones, tomillos, cantuesos, jaras, brezos... El estrato herbáceo configurado por brezos, jaguarzos, codesos y carqueixas. Gran importancia adquieren los matorrales, compuestos en su mayor parte por jara común y el romero, junto a los de leguminosas donde destacan tres tipos: los escobonales, los cambrionales y los piornales, cantuesos y tomillos. Mención especial requieren los alcornocales, por su alto valor ecológico, al encontrarse aquí en su límite más septentrional de distribución.
Fauna
Nueve especies de peces, trucha común, barbo ibérico, boga de río, sarda..., catorce de anfibios, donde sobresale la rana común, junto a otras especies como la salamandra común, tritón jaspeado, tritón ibérico, sapillo pintojo, sapo partero, sapo de espuelas..., catorce especies de reptiles, lución, eslizón tridáctilo, lagartija colilarga, lagartija cenicienta, lagarto ocelado, lagarto verdinegro, lagartija ibérica, ... setenta y seis especies de aves catalogadas, donde destacan aguilucho cenizo, alimoche, águila real, águila culebrera, búho real, halcón peregrino, azor, alcaudón real, acentor común, cigüeña blanca... Por lo que se refiere a los mamíferos son veintinueve las especies que se han contabilizado, sobresaliendo la importante población de lobo ibérico y corzo, junto a otras especies significativas como el ciervo (reintroducido con fines cinegéticos en 1972), la nutria, gato montés, erizo, garduña, tejón, comadreja, jabalí… | | |
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